Dirampok, dilecehkan, dibius, sendirian ... hari-hari terakhir Wallis Simpson, Duchess of Windsor

.

Duchess of Windsor secara permanen terkurung di kamar tidurnya yang menghadap ke halaman rumahnya di Paris. Saat itu September 1977, lima tahun setelah kematian suaminya, Edward VIII. Kesehatan dan ingatannya yang semakin buruk adalah kelemahan yang digunakan pengacara Prancisnya, Suzanne Blum, untuk keuntungan besar.

Tanpa keluarga yang dapat menasihatinya, Wallis sangat bergantung pada Blum. Dia juga takut pada pengacara. Namun ketika Blum memintanya untuk memeriksa beberapa dokumen, Duchess membalas. Tanpa peringatan, wanita berusia 81 tahun yang lemah itu berteriak, "I HATE YOU!"

Blum tidak pernah berani untuk bertemu dengan Wallis lagi - setidaknya tidak sampai Wallis tidak bisa lagi berbicara. Wallis akan membayar banyak untuk cemoohannya pada pengacara Perancisnya. Setelah hari itu, Blum melakukan apapun yang ia inginkan. Blum menjual perhiasan dari koleksi Duchess yang bernilai jutaan poundsterling tanpa seizinnya, ia juga mulai menerbitkan surat cinta antara Duchess dan Duke dan menunjuk dirinya sebagai penjaga api Windsor.

Sepanjang waktu, Duchess yang rentan menjadi "tahanan" di rumahnya sendiri. Dia tak berdaya, terkadang dibius dan sendirian tanpa harapan ...

Keadaan ini sangat berbeda hanya beberapa tahun sebelumnya. Duke and Duchess of Windsor diasingkan setelah Edward VIII turun tahta di tahun 1936, setelahnya Duke dan Wallis Simpson menjalani kehidupan emas di Amerika, Prancis, dan ibu kota Eropa.

Embed from Getty Images

Sosialita Amerika yang sebelumnya pernah dua kali menikah sering terlihat di acara-acara mewah. Meskipun tidak memiliki kecantikan klasik, Wallis selalu berpakaian rapi dalam haute-couture - Chanel, Givenchy atau Dior - dilengkapi dengan perhiasan yang luar biasa.

Patrick Lichfield dan Cecil Beaton memotret Duchess, yang terakhir untuk paspornya. Wallis menyadari kekurangannya. Dia pernah menulis: 'Saya bukan apa-apa untuk dilihat. Jadi satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah berpakaian lebih baik daripada orang lain. '

Cara berpakaiannya khas dan sedikit angkuh, Wallis pernah menyindir: "Kamu tidak akan pernah terlalu kaya atau terlalu kurus."

Desainer berlomba untuk memakaikan karya padanya. Sekretarisnya menelepon salah satu rumah couture Paris yang hebat, memberi tahu mereka bahwa Duchess akan datang untuk melihat bagian-bagian dari koleksi musim baru.

Sampai akhir hidupnya, Wallis juga telah mengumpulkan koleksi perhiasan yang legendaris. Dia menyukai potongan-potongan imajinatif yang dirancang khusus untuknya, termasuk gelang onyx dan berlian Cartier berbentuk panther yang sangat indah.

Embed from Getty Images

Pada tahun 1953, Windsors pindah ke sebuah vila megah di tepi Bois de Boulogne (intip dalam villa The Windsors di link ini), 20 menit dari pusat kota Paris. Villa itu disewakan kepada The Windsors oleh City of Paris.



Villanya seperti sebuah istana dalam miniatur, diisi dengan perlengkapan Royalti, tempat di mana dua orang yang telah menghina dunia mengadakan makan malam mewah dan pesta-pesta yang dihadiri oleh orang kaya dan berkuasa.

Sementara di New York, mereka menyewa apartemen yang luas di lantai 37 Waldorf Towers. Untuk memastikan mereka merasa benar-benar di rumah, Windsors menyimpan perabotan hotel untuk digunakan di apartemen selama kunjungan tahunan mereka. Seorang teman taipan bahkan meminjamkan lukisan karya Renoir untuk menghiasi dinding.

Tanpa tugas formal sebagai anggota Royal Family, mereka dapat bepergian tanpa akhir. Windsors terlihat di Kuba bersama Presiden Batista sebelum dia digulingkan oleh Fidel Castro. Termasuk berkunjung ke Venesia dan Wina.

Presiden Richard Nixon juga sempat mengundang The Windsors untuk makan malam di Washington pada tahun 1970, saat itu The Duke mengenakan dasi putih, sementara Duchess mengenakan gaun malam krep sutra sutra dari Givenchy.

Embed from Getty Images

Tahun 1972, Duchess sedang sakit dan Duke telah didiagnosis menderita kanker tenggorokan yang tidak dapat dioperasi. Setelah sepuluh hari kunjungan Ratu Elizabeth, Duke meninggal dalam usia 77 tahun.

Saat itu, kendali lepas dari tangan Wallis. Seorang tokoh Setan sedang menunggu dan menonton - mengenakan jubah niat baik untuk menyamarkan kedengkiannya. Suzanne Blum tiba.

Suzzane Blum, pengacara Wallis Simpson

Kebanyakan orang berpikir akan lebih baik jika Duchess mengikuti suaminya dengan cepat ke kuburnya. Seperti yang dikatakan Oonagh Shanley, yang merawat Duke of Windsor, 'Tahun-tahun setelah kematian Duke itu sangat sepi bagi Duchess. Dia (Wallis) adalah seorang martir di tangan orang-orang rakus. '

Sang Duke telah melakukan segalanya untuk istrinya. Sekarang, setelah kematiannya, dia sendirian.

Tentu saja masih ada banyak staf. Pada saat itu, ia mempekerjakan dua sekretaris, seorang kepala pelayan, koki, souschef, tukang kebun, sopir, penjaga malam dan pelayan perempuan. Lalu ada bankir Swiss Maurice Amiguet dan Suzanne Blum, yang berurusan dengan urusan hukumnya di Paris.

Ada bahaya bagi para janda kaya yang memiliki barang duniawi yang besar, jika mereka lemah, lebih-lebih jika urusan mereka ditangani oleh pengacara yang tidak jujur dan bankir yang serakah, kesehatan mereka diawasi oleh seorang dokter yang bertindak atas instruksi pengacara.

Duchess menderita gejala awal penyakit Crohn. Bertekad untuk mempertahankan sosoknya yang kekanak-kanakan, dia tidak makan dengan benar dan diketahui bertahan hidup dengan vodka.

Pada awalnya, semua tampak baik-baik saja. Antara tahun 1972 dan 1975, foto-foto menunjukkan Duchess pergi ke acara-acara masyarakat di Paris, tiba di New York, atau berjalan-jalan di sepanjang pantai di Biarritz. Kadang-kadang ada wawancara, dan setidaknya satu sesi foto dengan anjingnya di Paris.

Tanpa Duke, usia, kelemahan, dan kesedihan menghantui Duchess. Saat Natal 1972, dia jatuh dari tempat tidur dan, meskipun sangat kesakitan, ia tidak diberi perawatan yang tepat. Hanya di tahun baru disadari bahwa Duchess yang berusia 76 tahun telah mematahkan pinggulnya. Setelah operasi, dia pulih, dan akhirnya bisa berjalan tanpa tongkat.

Ketika Duchess dirawat di rumah sakit, Blum mengambil langkah pertama untuk mengambil kendali atas dirinya. Dia memecat Sir Godfrey Morley, pengacara Inggris yang telah menangani urusan Duke dan surat wasiat terakhirnya, Blum meyakinkan Duchess yang bingung kalau Morley sedang berusaha mendapatkan uangnya.

Tak lama setelah terbit surat yang menunjuk Blum sebagai satu-satunya perwakilan hukum Wallis, Blum mulai bekerja. Pemerintah Prancis mengkonfirmasi tidak ada pajak yang akan dibayarkan di tanah Duke. Sebagai imbalannya, Duchess menandatangani codicil dan meninggalkan barang-barang ke museum-museum besar Prancis, sebagai rasa terima kasih kepada Kota Paris karena menyediakan rumah di Bois. Sebagai hasil dari pengaturan ini, Blum maju di Legion d'Honneur, Blum mendapat bintang kehormatan tertinggi di Prancis.

Setelah dua sekretaris Duchess meninggalkan pekerjaannya pada tahun 1975 dan 1978, Blum mampu mengendalikan situasi seperti yang diinginkannya.

Blum dulunya hanya seorang penasihat, dipanggil saat diperlukan. Sekarang hubungan itu telah dipelintir demi keuntungannya.

Blum dan Duchess hampir tidak memiliki kesamaan. Duchess menjalani hidupnya di puncak mode; Blum mengenakan gaun dowdy atau jas tweed dan wig yang tidak pas. Duchess orang yang ringan dan sosial; Blum keras dan kejam.

Embed from Getty Images

Masalah kesehatan Duchess berlanjut. Pinggul yang patah sudah cukup buruk, tetapi sekarang datang pukulan dimana Wallis tidak akan pernah pulih sepenuhnya. Pada akhir tahun 1975, ia menderita tukak lambung yang menyebabkan pendarahan internal yang parah.

Dia dibawa ke Rumah Sakit Amerika dan dikirim pulang pada Januari berikutnya karena kecelakaan. Banyak yang mengatakan, akan lebih baik jika Duchess diizinkan mati di rumah sakit. Sebaliknya Duhcess ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang menyedihkan selama sepuluh tahun ke depan, hampir tidak dapat bergerak dan kemudian tidak dapat berbicara.

Kadang-kadang, ketika kesakitan, dia memohon kepada perawat, berharap 'Tuhan Yang Baik akan membawanya pergi'. Seperti yang dikatakan oleh salah seorang perawat, "Saya merasa sangat sedih melihatnya, yang pernah menjadi wanita yang hebat, dikagumi dan dipuji di seluruh dunia, yang menunjukkan keberanian yang sangat dihormati, menjadi sedikit demi sedikit seorang wanita yang sangat menderita."

Duchess sangat bergantung pada teman-teman untuk stimulasi tetapi sekarang Blum memutuskan siapa saja yang dapat melihat Duchess, dengan alasan bahwa pengunjung membuat the Duchess bingung.

Salah satu dari mereka yang berhasil melihat Duchess adalah Robin Beare, seorang ahli bedah plastik terkemuka. Blum memastikan Duchess telah dibius sehingga dia tidak bisa mengatakan apa-apa padanya. Satu-satunya indikasi bahwa Duchess mengenali Beare adalah air mata mengalir di pipinya.

Blum terus-menerus menanamkan kepanikan ke Duchess tentang pengeluaran berlebihan. Pada Januari 1976 dia mengumumkan bahwa Duchess telah memberikan instruksi tentang benda-benda perak dan porselen mana yang harus dijual.

Dua kali pada bulan Februari, Duchess diminta untuk menandatangani otorisasi baru untuk Mr Amiguet untuk menjual benda-benda yang mungkin tidak ingin ia simpan lagi. Duchess masih cukup waspada untuk menolak menandatangani ini. Ada surat-surat yang tidak ditandatangani.

Terlepas dari keinginan untuk menjaga kerahasiaan, rumor penjualan menyebar di Paris. Blum mencurigai staf Duchess. Akibatnya, beberapa orang dipecat.

Antara September 1976 dan Desember 1977, ada cukup banyak distribusi barang rampasan, yang tak satu pun diketahui Duchess.

Menurut dokumen, Mr Amiguet diberi anting-anting, gelang dan kalung. Dokter Duchess, Jean Thin, menerima arloji dan kotak emas, terlepas dari kenyataan bahwa pikiran Duchess cepat memburuk dan akan segera tidak mampu membuat keputusan.

Dr Thin juga percaya kesehatan fisiknya cukup baik dan dia mungkin hidup cukup lama.

Blum menerima cincin dengan amethyst oval yang dikelilingi oleh pirus dan berlian, kalung amethyst dan kotak emas Louis XV.

Penelitian mengungkapkan bahwa penjualan pada bulan Januari dan Maret 1976 menghasilkan sekitar $ 470.000. Penjualan selanjutnya berlanjut sampai kematian Duchess pada tahun 1986.

Setelah Duchess kembali dari rumah sakit, staf diberitahu bahwa dia harus ditempatkan di kamar atas. Jika dia benar-benar turun dan melihat ada barang yang hilang, dia harus diberi tahu bahwa pemerintah Prancis telah meminta barang itu dikembalikan.

Pada bulan Mei 1977, sejumlah barang diambil oleh Blum, seolah-olah dibagikan sebagai hadiah. Di antara mereka ada sepasang anting-anting yang terbuat dari batu rubi, zamrud dan berlian; sebuah gelang dengan brilliants bulat di atas platinum; gelang arloji dengan dua rantai ular; arloji Cartier emas; kotak rokok emas dengan peta Eropa, bertuliskan 'David from Wallis 1935 Christmas'; dan tiepin emas dengan enamel biru 'E' di bawah mahkota.

Sekilas bagaimana kesehatannya memburuk diungkapkan oleh Sir Nicholas Henderson, duta besar Inggris untuk Paris, yang diizinkan untuk melihat Wallis pada tahun 1977. Dia kemudian menulis: 'Her hands, which caught the eye immediately, were badly contorted in shape, and paralysed. Our handshakes were perfunctory. There is nothing in the face to recall that distinct and dominating look known to the whole world.'

Blum mengambil tindakan untuk mengamankan kekuasaan final pada bulan Oktober tahun itu. Dia datang ke rumah dengan notaris dan juru tulisnya membawa dokumen Surat Kuasa. Tujuan dari dokumen ini adalah untuk mencakup berbagai tindakan dan kegiatan Blum.

Duchess tidak bisa menandatangani dokumen karena tangannya menderita rheumatoid arthritis, jadi Blum mengirim petugas ke kamarnya untuk mendapatkan persetujuan lisan. Petugas itu mulai membaca dokumen dalam bahasa Prancis. Tidak mengherankan, Duchess tidak bisa mengerti dan bertanya apakah dia akan keberatan menerjemahkan dokumen ini ke dalam bahasa Inggris.

Petugas berpura-pura, bahasa Inggris-nya tidak sesuai dengan dokumen dan menjelaskan kepada Duchess bahwa itu hanya mengkonfirmasi pengaturan yang ada. Wallis mengatakan sesuatu seperti, 'Oh, baiklah,' pada saat petugas meninggalkan ruangan. Blum memiliki apa yang diinginkannya; Blum telah siap jika Duchess mati.

Pada musim semi tahun berikutnya, Duchess berhenti berbicara. Dia hampir tidak ada lagi sebagai pribadi. Wallis hampir tidak bisa bergerak tanpa bantuan, berbelok ke kanan dan kiri, pindah dari tempat tidurnya ke sofa, lalu kembali lagi

Blum sekarang memiliki kendali penuh atas sang Duchess seperti yang dia bisa, tetapi ini tidak cukup: dia sekarang menambahkan peran sejarawan ke dalam tugas-tugas yang dipilihnya sendiri.

Blum memiliki beberapa teori yang ingin ia umumkan. Yang pertama, untuk beberapa alasan aneh, adalah bahwa The Windsors belum pernah berhubungan seks sebelum menikah; Diana Mosley kemudian bercanda bahwa Blum bahkan mengembalikan keperawanan Duchess. Yang kedua lebih kredibel: bahwa Duchess tidak ingin menikahi Duke dan tentu saja tidak memaksa Edward untuk turun tahta.

Ketika berada di Paris pada musim gugur 1978, terdengar kabar bahwa Duchess tidak dapat menggunakan tangan dan kakinya dan harus dibantu untuk berpindah dari tempat tidurnya ke sofa klinis. Dia tidak lagi dapat berbicara dan tampaknya berat badannya turun drastis. Dia hidup di dunianya sendiri, hidup terus, makan sesendok, sengsara. Pada 1981, seorang dokter senior di Rumah Sakit Amerika memberi tahu bahwa Duchess berada dalam kondisi yang menyedihkan.

Banyak staf telah pergi.Blum juga berselisih dengan Mr Amiguet dengan alasan bahwa dia menolak untuk mengirim uangnya dari Swiss, di mana rekening Duchess ditahan. Apa yang terjadi pada uang jutaan milik Duchess di sana masih belum jelas.

Satu orang yang melihat banyak keadaan Duchess adalah Elvire Gozin, perawat malamnya dari 1976 hingga 1986. Dia mengatakan Duchess 'died in a slum'. Kunjungan oleh penata rambut dihentikan dan krim mahal dari Estee Lauder digantikan oleh make-up murah. Seprai menjadi compang-camping. Elvire menggambarkannya Duchess sebagai 'tahanan di rumahnya sendiri'.

Elvire mengambil foto Duchess di ranjangnya, yang diterbitkan setelah kematiannya. Satu menunjukkan kepala Duchess hanya terlihat di atas seprai, dengan peralatan medis di samping tempat tidurnya - mesin yang membuat Duchess tetap hidup.

Perawat itu pergi dua kali ke London untuk mencoba memberi tahu Ratu tentang nasib Duchess. Pada kunjungan pertamanya pada 1980, Elvire tiba di gerbang Istana Buckingham tetapi tidak diterima. Pada tahun 1983, dia melihat Dean of Windsor, Michael Mann, yang mengatakan dia akan menyampaikan pesannya kepada Ratu dan akan menanggapi. Elvire tidak mendengar kabar lagi.

Sebagai indikasi lebih lanjut dari kemunduran kesehatan sang Duchess, Dr Thin mengakui kepada sebuah surat kabar bahwa sang Duchess memiliki artritis yang sangat serius sehingga ia memerintahkan cincin kawinnya dari Duke untuk 'dipotong dengan lembut'.

Selama tahun-tahun terakhir ini, Duchess punya satu pengunjung lain - Right Reverend James Leo, Dean of the American Cathedral di Paris. Dan menemukan rumah dalam keadaan yang menyedihkan regimental drum milik The Duke dalam keadaan berdebu, taman dengan 'kenangan malam musim panas yang mewah' sekarang hanya 'gulma, rumput kepiting, dan hantu'.

Adalah Leo yang dipanggil untuk melakukan ritual terakhir pada bulan April 1986. Dia berkata, "Dia (Wallis) meremas tanganku selama ritual terakhir dan sekali lagi ketika aku membaca sebuah bacaan pendek dari Alkitab."

The Duchess meninggal pada 24 April 1986. Sebuah upacara peringatan diadakan di Paris, yang dihadiri oleh Blum.

Pada tahun 1986, Mohamed Al Fayed menyewa rumah yang ditempati The Windsors dan pada tahun 1998 ia menjual beberapa konten yang tersisa di lelang di New York. Pada saat ini Blum sudah mati empat tahun.

Makam The Duke and Duchess of Windsor di Royal Burial Ground, Frogmore

Makam Edward, Duke of Windsor

Makam Wallis Simpson, Duchess of Windsor