Queen Alexandra

.

Nama Lengkap: Alexandra Caroline Marie Charlotte Louise Julia
Pekerjaan: Queen of the United Kingdom and Empress of India
Lahir: 1 Desember 1844 di Kopenhagen, Denmark
Orang tua: Christian IX of Denmark dan Louise of Hesse-Kassel
Meninggal: 20 November 1925 di Norfolk, Inggris
Pasangan: King Edward VII (m. 1863-1910)
Anak-anak: Prince Albert Victor; Prince George (later King George V); Louise, Princess Royal; Princess Victoria, Princess Maud (later Queen Maud of Norway); Prince Alexander John

Princess of Denmark
Terlahir sebagai Princess Alexandra Caroline Marie Charlotte Louise Julia of Denmark, Alexandra dikenal oleh keluarganya sebagai "Alix." Ia dilahirkan di Yellow Palace di Kopenhagen pada 1 Desember 1844. Orang tuanya adalah bangsawan kecil: Prince Christian of Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg dan Princess Louise of Hesse-Kassel.

Meskipun mereka adalah anggota keluarga kerajaan Denmark, keluarga Alexandra menjalani kehidupan yang relatif rendah. Penghasilan ayahnya, Christian, hanya berasal dari komisi tentaranya.

Alexandra memiliki beberapa saudara kandung, tetapi paling dekat dengan saudara perempuannya Dagmar (yang nantinya akan menjadi Maria Feodorovna, Empress of Rusia). Keluarga mereka dekat dengan Hans Christian Andersen, yang sesekali berkunjung untuk menceritakan kisah anak-anak.

Keluarga kerajaan Denmark menjadi lebih rumit pada tahun 1848, ketika Raja Christian VIII meninggal dan putranya, Frederick, menjadi raja. Frederick tidak memiliki anak, dan karena ia memerintah baik Denmark maupun Schleswig-Holstein, yang memiliki undang-undang suksesi yang berbeda, timbul krisis. Hasil akhirnya adalah ayah Alexandra menjadi pewaris Frederick di kedua wilayah.

Prince Christian diberi gelar Prince of  Denmark dan keluarganya pindah ke kediaman resmi baru, Bernstorff Palace. Meskipun status keluarga telah meningkat, ada sedikit atau mungkin tidak ada peningkatan dalam pendapatan mereka dan mereka tidak berpartisipasi dalam kehidupan kerajaan di Kopenhagen karena mereka menolak untuk bertemu dengan istri ketiga dan mantan simpanan Frederick, Louise Rasmussen, karena dia memiliki anak haram dari kekasih sebelumnya.

Alexandra berbagi kamar loteng berangin dengan saudara perempuannya, Dagmar, membuat pakaiannya sendiri dan menunggu di meja bersama saudara perempuannya. Alexandra dan Dagmar diberi pelajaran renang oleh pelopor renang wanita Swedia, Nancy Edberg. Di Bernstorff, Alexandra tumbuh menjadi seorang wanita muda; dia diajari bahasa Inggris oleh pendeta bahasa Inggris di Kopenhagen dan dikonfirmasi di Istana Christiansborg.

Maria Feodorovna & Princess Alexandra
Embed from Getty Images

Princess of Wales
Alexandra bukanlah pilihan pertama Queen Victoria dan suaminya Prince Albert untuk menikahi putra mereka, Prince Albert Edward, the prince of Wales. Namun demikian, Alexandra diperkenalkan kepada Prince of Wales oleh saudara perempuan Edward, Princess Victoria, pada tahun 1861.

Setelah pacaran, Edward melamar pada bulan September 1862, dan pasangan itu menikah pada tanggal 10 Maret 1863 di Kapel St George di Kapel Windsor. Pernikahan itu adalah acara yang kurang meriah dari yang diharapkan banyak orang, karena kerajaan masih berkabung untuk Prince Albert (suami dari Queen Victoria), yang meninggal pada Desember 1861.

Permikahan Alexandra, Princess of Denmark & Edward, Prince of Wales
Embed from Getty Images

Alexandra melahirkan anak pertama mereka, Prince Albert Victor, pada tahun 1864. Pasangan itu kemudian memiliki total enam anak (termasuk satu yang meninggal saat lahir). Alexandra lebih suka menjadi ibu yang rajin, tetapi dia juga terus menikmati kehidupan sosialnya, memiliki hobi seperti berburu dan ice skating. Pasangan itu adalah pusat masyarakat, membawa kesenangan kaum muda ke istana yang telah lama didominasi oleh seorang ratu yang keras (dan sekarang berkabung). Bahkan setelah demam rematik yang membuatnya pincang, Alexandra dikenal sebagai wanita yang menarik dan ceria.

1889: King Edward VII as Prince of Wales (right), Queen Alexandra as Princess of Wales (third from left) and their five children. From left, Albert Victor, Duke of Clarence; Maud, Queen of Norway; Louise, the Princess Royal, Duchess of Fife. In front, King George V and Princess Victoria
Embed from Getty Images

Meskipun sebagian besar kisah tampaknya menunjukkan bahwa Edward dan Alexandra memiliki pernikahan yang cukup bahagia, kasih sayang Edward terhadap istrinya tidak menghentikan sang pangeran untuk kebiasaan playboynya yang terkenal. Dia melakukan beberapa perselingkuhan selama pernikahan mereka, baik hubungan asmara dan hubungan luar nikah jangka panjang, sementara Alexandra tetap setia.

Edward memiliki hubungan dengan aktris Lillie Langtry; Lady Randolph Churchill; Daisy Greville, Countess of Warwick; aktris Sarah Bernhardt; wanita bangsawan Lady Susan Vane-Tempest; penyanyi Hortense Schneider; pelacur Giulia Beneni (dikenal sebagai "La Barucci"); Agnes Keyser; dan Alice Keppel.

Seberapa jauh hubungan ini tidak selalu jelas. Edward selalu berusaha untuk bersikap bijaksana, tetapi ini tidak mencegah gosip masyarakat atau spekulasi pers. Cicit perempuan Keppel, Camilla Parker Bowles, menjadi simpanan Charles, Prince of Wales, cicit buyut Edward. Ada desas-desus bahwa nenek Camilla, Sonia Keppel, adalah anak dari Edward, tetapi Sonia "hampir pasti" adalah anak perempuan dari George Keppel. Edward tidak pernah mengakui adanya anak yang tidak sah. Alexandra sadar akan perselingkuhan suaminya, dan tampaknya Alexandra telah menerimanya.

Alexandra menjadi semakin terisolasi, karena kondisi turun-temurun yang membuatnya kehilangan pendengaran. Edward berlari dalam lingkaran skandal dan hampir terlibat dalam setidaknya satu sidang perceraian.

Sebagai Princess of Wales, Alexandra melakukan banyak tugas publik, mengambil tanggung jawab ibu mertuanya Ratu Victoria seperti di upacara pembukaan, menghadiri konser, mengunjungi rumah sakit, dan melakukan pekerjaan amal. Alexandra sangat populer untuk monarki dan hampir secara universal disukai oleh publik Inggris.

Pada awal 1890-an, Alexandra dan keluarganya mengalami banyak kehilangan yang juga akan mengubah arah dua monarki. Pangeran Albert Victor, putra sulungnya, meninggal pada tahun 1892 pada usia 28 setelah jatuh sakit selama pandemi flu. Kematiannya menghancurkan Alexandra. Adik Albert Victor, George, menjadi pewaris dan bahkan menikahi mantan tunangan Albert Victor, Mary of Teck; dari garis inilah monarki Inggris saat ini ada.

Saudara perempuan Alexandra, Dagmar juga mengalami kehilangan besar pada tahun 1894: suaminya, Tsar Rusia Alexander III, meninggal. Putra Dagmar naik tahta sebagai Nicholas II. Nicholas II akan menjadi tsar terakhir Rusia.

Queen Consort
Edward sempat menjadi Prince of  Wales terlama dalam sejarah selama hidupnya. (Edward kemudian dikalahkan oleh Pangeran Charles pada tahun 2017.) Edward akhirnya naik takhta setelah kematian Ratu Victoria pada tahun 1901. Pada saat ini, selera makan Edward yang berlebihan telah mempengaruhi kesehatannya, sehingga Alexandra harus menggantikan tempatnya untuk beberapa acara.

Edward VII & Queen Alexandra Coronation
Embed from Getty Images

Ini adalah satu-satunya waktu di mana Alexandra diizinkan untuk terlibat dalam hal-hal penting. Alexandra memegang opini politik (misalnya, Alexandra waspada dengan ekspansi Jerman sejak awal) tetapi diabaikan ketika dia mengungkapkannya di depan umum dan pribadi. Ironisnya, ketidakpercayaannya terbukti baru-baru ini terjadi: Alexandra mendesak agar Inggris dan Jerman "menukar" kekuasaan atas sepasang pulau, yang akhirnya digunakan Jerman sebagai benteng pertahanan selama perang dunia. Edward dan para menterinya melangkah jauh untuk mengeluarkan Alexandra dari perjalanan ke luar negeri dan melarangnya membaca makalah sehingga dia tidak akan mencoba mengerahkan pengaruh apa pun. Sebagai gantinya, Alexandra menuangkan usahanya ke dalam kegiatan amal.

Pada satu kesempatan, Alexandra melanggar protokol dan muncul di depan umum dalam konteks politik. Pada 1910, ia menjadi Queen Consort pertama yang mengunjungi House of Commons dan menonton debat.

Alexandra tidak menjadi Queen Consort yang lama. Hanya beberapa bulan kemudian, saat dia dalam perjalanan ke Yunani, mengunjungi saudaranya, King George I, Alexandra menerima kabar bahwa Edward sakit parah. Alexandra kembali pada waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Edward, yang meninggal pada 6 Mei 1910 setelah serangan bronkitis dan serangkaian serangan jantung. Putra mereka menjadi King George V.

1st May 1910: British monarch King Edward VII (1841 - 1910) lies in state in Buckingham Palace, London.
Embed from Getty Images

Tahun Berikutnya
Sebagai the Queen Mother, Alexandra sebagian besar melanjutkan tugasnya sebagai Queen Consort, memfokuskan upayanya pada pekerjaan amal dengan sisi pembinaan anti-Jerman. Kedermawanannya terkenal, karena dia rela mengirim uang kepada siapa pun yang menulis surat kepadanya untuk meminta bantuan. Dia hidup untuk melihat ketakutannya tentang Jerman menyadari dengan pecahnya Perang Dunia I, dan bersukacita ketika putranya mengubah nama keluarga kerajaan menjadi Windsor untuk menghindari asosiasi Jerman.

Alexandra menderita kehilangan pribadi lainnya ketika keponakannya, Nicholas II, digulingkan selama Revolusi Rusia. Adiknya Dagmar diselamatkan dan datang untuk tinggal bersama Alexandra, tetapi putranya George V menolak untuk menawarkan suaka kepada Nicholas dan keluarga dekatnya; mereka dibunuh pada tahun 1917 oleh kaum revolusioner Bolshevik (baca kisah terbunuhnya Nicholas II disini). Dalam tahun-tahun terakhir hidupnya, kesehatan Alexandra menurun, dan dia meninggal karena serangan jantung pada 20 November 1925. Alexandra dimakamkan di Kastil Windsor di sebelah Edward.

Sebagai bangsawan yang populer, kematian Alexandra membuat publik Inggris berduka. Meskipun ia tidak diizinkan memiliki pengaruh politik apa pun, Alexandra adalah ikon gaya bagi para wanita pada masanya. Warisannya bukan politik, tetapi popularitas pribadi dan kemurahan hati yang tak terbatas.